今天的三国成语故事出自《三国志·刘晔传》，时间是在献帝建安二十年（公元215年），主角有两个，分别为曹操和刘晔。原文如下：
晔进曰："明公以步卒五千，将诛董卓，北破袁绍，南征刘表，九州百郡，十并其八，威震天下，势慴海外。今举汉中，蜀人望风，破胆失守，推此而前，蜀可传檄而定。刘备，人杰也，有度而迟，得蜀日浅，蜀人未恃也。今破汉中，蜀人震恐，其势自倾。以公之神明，因其倾而压之，无不克也。若小缓之，诸葛亮明于治而为相，关羽、张飞勇冠三军而为将，蜀民既定，据险守要，则不可犯矣。今不取，必为后忧。"
这段话的大意是：刘晔对曹操说："当年明公您带领五千步兵，诛杀董卓，北破袁绍，南征刘表，全国的九个部州一百多个郡，您统一了十分之八，已经威震天下，连海外诸国都感到非常惧怕。如今攻破汉中，蜀人望风心惊，城池要塞连连失守，在这种情况下不用只要用一纸文书，就可以降服敌方，安定局势。
