公元189年，董卓祸乱京师后，曹纯开始跟随曹操征战天下。当时曹操以袁谭违约为名，率军攻打袁谭驻守的南皮城，此战曹纯统领的虎豹骑跟随作战。袁谭在战争中，不愿意坐以待毙，于是就出兵迎敌，最后曹军伤亡比较大，所以曹操就打算以后在攻打袁谭！但是曹纯劝到，今日我军千里奔袭，如果不能彻底消灭敌人而退兵的话，以后更难消灭敌军，还会折损军威。现在敌人因暂时胜利肯定骄傲大意，而我军因受挫而变得谨慎小心，所以再战一定能获胜。曹操听从了他的意见，派曹纯率领虎豹骑进攻，果然击败敌人，袁谭也被杀！曹纯一战成名！
曹纯所统帅的虎豹骑是当时曹操最精锐的骑兵，据说虎豹骑是世界历史上第一支使用马镫的部队。当时曹操创建这支骑兵后，不知道由谁统领，后来曹纯加入虎豹骑后，因善于安抚抚恤将士而被虎豹骑部将拥戴，于是曹操就让曹纯统领这支当时三国中战斗力最强的骑兵！曹纯统领这支骑兵后，开始跟随曹操北征。虎豹骑打的乌恒精锐骑兵无法抵挡，最后曹纯斩杀了北方单于和骑兵营统领！此战之后，曹纯被追封为高陵亭候。
第二年，曹纯又开始跟随曹操南征荆州，当时刘备率军向南发展，曹操深怕刘备攻下江陵地区。于是就让曹纯率领虎豹骑，以每日三百里的速度去进攻刘备。就这样曹纯终于在长坂坡追上刘备，并抓到了刘备的两个女儿和刚刚训练出来的新兵，之后曹纯又跟随曹操占领的江陵地区。长坂坡之战，本来是曹纯威震华夏的杰作，但是因为曹纯早逝，长坂坡之战，成了赵云和张飞的舞台。曹纯泉下得知，肯定会死不瞑目的！
曹纯在长坂坡取得辉煌战绩后，第二年就因病去世了，一颗前途无法估量的将才就这样陨落。曹纯死后，曹操非常痛心，并说：像曹纯这样优秀的人才是无法再次得到的，谁又能与他相比呢？于是曹纯的虎豹骑由曹操直接统领！此后虎豹骑一直由曹操管理，直到曹丕继位，虎豹骑也慢慢消失了！可见曹纯的才干，绝对称得上是曹操手下第一战神！
