朱元璋的功过是非当然不是一两句话就可以简单说清楚的，至少很难是用功或过来评价的。任何一个人都是两面的。
先来说说朱元璋的功吧。朱元璋出身贫寒，自己说朕本淮右布衣。他是一个彻头彻尾的贫农！在走投无路之际，被迫走上了反抗之路。且不说元朝所执行的民族压迫政策，就说元朝末年的实际情况，有一首诗说得好："山高皇帝远，民少相公多。一日三遍打，不反待如何？"从刘福通的红巾军开始，各地起兵多达十多股势力，天下又陷入到了极度混乱之中。在这种情况之下，朱元璋从一个亲兵，经过了十多年的发展，最终扫灭群雄，驱逐元帝，建立了一个稳定的统一政权，这绝对是值得肯定的。
明朝建立后，朱元璋作为一个出身农民的皇帝，对民间疾苦肯定是了解的。因而，他在当了皇帝之后，也必然会采取一些惠民、安民的举措，洪武年间，百姓的生活逐渐在好转，这也是一个基本的历史事实。比如整顿户籍和劳役制度，使得百姓的负担相对公平。
