张居正与冯保影视剧照
张居正在万历朝之所以有巨大的权力，就是因为他与当时的掌印太监冯保关系非同一般，张居正的许多决策，包括变法等，都得到了冯保的支持，所以他才能成为大明朝呼风唤雨的人物。
但明朝的发展，随着张居正的死逐渐走向落寞，从万历后期开始，明朝的朋党之争就愈发严重，这其中重要原因之一，就是东林党的崛起。那么，东林党是如何发展起来的呢？这其中有两个关键人物。
关键人物一：顾宪成
张居正死后，万历皇帝因为立储风波而长达几十年不上朝，内阁继任首辅申时行、王锡爵，都没有张居正那样的魄力和掌控能力，文武百官出现了群龙无首的窘境，这期间明朝的社会发展也出现了很多问题。当时有人分析，是出现了"酒、色、财、气"这四种"社会病"，上至皇帝，下至百姓，都有这种"病"，社会风气非常不好。
