所谓苦尽甘来，朱元璋的后人们就享福了。随着国库渐渐充盈，人民越来越富。明朝皇帝御膳的档次也是节节高升。明朝没有御膳房这么一说，而是一个叫光禄寺的地方专门执掌皇室伙食，这里比御膳房要大得多，饭菜的制作规格自然也可想而知。
《明会典》里有云"凡岁派光禄寺牲口十万只，上半年五万只，下半年五万只。"可见皇家一年要消耗多少食物。为了养胖皇帝，光禄寺可以说是尽心又卖力，他们制作的菜肴，都是猛火高油，鱼肉齐上，非常油腻。到了后面，由于太过油腻，连皇帝都忍不下去了，改派太监负责自己的伙食。
太监口味更加刁钻，甚至比光禄寺还会来事。虽然他们制作的菜品不油腻了，但各个都是十分精致大补。史书上记载过万历皇帝一顿饭的菜品，有牡丹头汤、荔枝猪肉、灵芝饼、玉丝肚肺等等，全是大补的东西，想不吃胖都难啊。
到了明朝后期，面食和肉食成了太监们的心头好，从而也改变了皇帝的口味。这两个东西的主要成分就是碳水和脂肪，是最容易让人发胖的。所以，纵观明朝16位皇帝的肖像画，没有几个是不胖的。
