明朝灭亡的原因比较复杂，三言两语说不清楚，作为亡国之君崇祯皇帝，必然有着不可推卸的责任。但是，都城被攻克的那一刻，崇祯没有苟且偷生，做到了祖训要求的"君王死社稷"。按照古代忠君思想，既然皇帝都自杀了，当时的内阁首辅魏藻德理应誓死追随，他却没有这么做。
魏藻德饱读诗书，对儒家经典深谙于心，史书称他"擅长辞令，有辩才"。崇祯十三年，尽管天下局势紧张，大明江山岌岌可危，几乎使得崇祯精疲力尽，三年一度的会试依旧照常举行，希望选拔出栋梁之材，各地举人纷纷赶往京城，35岁的魏藻德也在其中。
榜单出来之后，有人欢喜有人愁，魏藻德不仅金榜题名，并且进入总决赛--殿试，心情自然非常激动，情不自禁地哼着小曲，恨不得高声吟唱"今天是个好日子"。崇祯亲自出殿试考题，其题目为：今日内外交讧，何以报仇雪耻？
轮到魏藻德对答时，他早已胸有成竹，打起十二分精神，发挥出能言善辩的强项，旁征博引、高谈阔论，崇祯频频点头，对他的才学赞不绝口，最终大笔一挥，钦点魏藻德为殿试第一，也就是所谓的状元。此后几年当中，善于察言观色的魏藻德，仕途畅通无阻，很快被提拔为内阁大学士。
