在排资论辈严重的旧中国，一个人能否被提拔，多半看他的出身，如果家世好，那么就有人认可你。要搁在寒门孩子身上，想要接受认可，最好还是要有真才实学。
在清末民国初年，就有一个少年，名叫徐树铮。他曾经参加过科举，是当地的一名秀才。他在21岁那年去投奔袁世凯，却因为性格执拗，让袁世凯的手下朱钟琪给穿了小鞋，朱钟琪在袁世凯身边净说他的坏话。所以，第一次"投简历"被拒。
不过，袁世凯的另一个手下段祺瑞却慧眼识珠，十分欣赏他的才华，便把他留在了身边。在古代，读过书的人一般都有些傲气，徐树铮就是这样，在一些事情上他显得十分狂傲，但是段祺瑞不在乎。
