对于爱情，汉宣帝表现出帝王史上难得的坚定不渝。宣帝流落民间时，娶民女许平君为妻，两人相敬如宾。待他登基为帝后，并没有抛弃糟糠之妻，反而念念不忘在民间的妻子，下了一道中国历史上最浪漫的诏书："寻故剑"，让许平君进宫为后。这是帝王恋爱史中的千古绝唱，故剑情深的典故由此而来。
在为人方面，宣帝也表现出正直和大度的一面。当他遭到臣子反对时，不会盲目的因为愤怒而加以责罚，而是抑制住个人感情因素，客观的看待问题。如在庙乐之争时，遭到夏侯胜的激烈反对，汉宣帝感叹他的耿直，不但不对此事恼怒，反而庆幸自己得到位贤臣；当西域莎车国发生叛变时，冯奉世为了救急，矫诏借取西域诸国上万兵马抗敌，回国后，宣帝不但未加责罚，反而加官进爵；赵充国平西羌时，数次上书与宣帝争论，指责宣帝战略上的错误，并驳回皇帝谕令，拒绝执行。宣帝先是愤怒，后冷静下来，察觉到自己战略的确有误，他立刻下令褒奖赵充国这位敢于直言的忠心大臣。这种开阔的胸襟，使得不少杰出人才甘心为他效命，也使得这一时代人才辈出。
