八旗和绿营人数确实不少，但基本上都采取的是分区固定防守。毕竟全国的稳定那是相当重要的。而当时绿营兵力是全国最多的，巅峰时期达到了70多万人。
太平天国是第一个转折点。清政府意识到了八旗和绿营不堪大用了，一定要改了。所以在乱平后，清政府试图重振其八旗、绿营。
但这次改革，并没有触及到清军的根本，只不过参考着湘军的模式，聘请外国教官操练八旗和绿营，还有一点那就是。就这还是一步步来的，一直到1971年才被推广到各省。这就是脱胎于绿营的练军。
此外，还有一部分那就是没有被裁撤完的地方团练，因作战勇猛，被整合编制成为了防军。这样，一直到甲午战争后，防军与练军都是清朝的主要武装力量。
李鸿章后来在布置大清防御力量时，一般情况都是淮军守海口，练军守内地重镇，一旦形势紧张，练军也会被调往前线，中法、中日战争皆是如此。在庚子国难中死战大沽口的就是练军，可惜统领罗荣光战死。保卫天津城的战斗中，总兵何永盛率所部练军五营2000人英勇作战。可以说练军还是有一定的作用的。
