关于好色虽然在《隋书.后妃传》有载，但也未到荒淫的程度，同时仍于正宫萧皇后相守终生。所以就因为后世话本和野史的记载，就说他"荒淫"，确实有失公允。
其次，在历代文人笔下，关于"隋炀帝"的罪行，便是开凿京杭大运河。
大业元年（公元605年），也是"隋炀帝"即为的第一年，便征发了百万士兵和夫役，修造通济渠。三年后，又征发百万民工开凿出了永济渠，两年后沟通长江。至此，开凿大运河基本完成。
京杭大运河是世界上里程最长、工程最大的古代运河，也是最古老的运河之一（春秋吴国始修，隋朝大修，元朝翻修），与长城、坎儿井并称为中国古代的三项伟大工程。
