其实张居正字13岁的时候就能中举，只不过当时的巡抚顾麟认为张居正太优秀了，自古都是大器晚成，想要将其磨练磨练，就将其落榜了，等到3年后张居正再次中榜后，亲自将自己身上的犀带送给他作为勉励，以后的张居正也没有让其失望。
张居正的人生像是开挂一样的顺利，公元1574年，张居正参加科举，考中了进士，年仅23岁，进入了朝廷效力。这时的他仅仅是一个在翰林院里一个起草诏书的庶吉士。就是在这段期间，他遇到了影响最大的人生导师徐阶。
看过电视剧《大明王朝1566》的人可能会了解到，当时的嘉靖皇帝醉心于修道，而严嵩与徐阶双方互相争斗。
这时的张居正是个怀揣梦想的热血青年，这时的明朝局势并不乐观，国家内忧外患。张居正深知只有改革才是救国良方，就像皇帝上书，希望引起朝廷的重视，可这时的嘉靖帝一心修道，哪有空理他。
直到嘉靖中毒驾崩，年仅10岁的新皇帝上任，张居正才重新燃起了信心。新皇帝万历是自己一手带的学生，李太后也是自己的支持者，这时只剩一个拦路石，就是高拱。
