就在小川一真拍摄瀛台之际，慈禧太后、光绪皇帝正在西安避难。怀来知县吴永目击了母子二人召见大臣的情景：光绪帝从来不主动说话，只在慈禧太后要他说话的时候才吭声。他向大臣问话时，只问"外间安静否？年岁丰熟否？"，反反复复仅此两句，从来不涉及国家大事。
一代皇帝，竟如同木偶一般。
瀛台翔鸾阁
更凄惨的是，光绪皇帝在瀛台的吃饭都成问题。晚清重要文献《清稗类钞》记载："德宗被幽瀛台，每膳虽有馔数十品，离座稍远者半已臭腐，盖连日呈进，饰观而已，无所易也。余亦干冷，不可口，故每食不饱。偶欲令御膳房易一品，御膳房必奏明孝钦，孝钦辄以俭德责之，竟不敢言。"
