然而，令很多人都没想到的是，就是这样一位看起来昏庸的皇帝，却是一位有着超高军事才能的武皇帝，而且其内心深处还是非常渴望能够和太祖皇帝朱元璋一样，率领军队打天下，所以当公元1517年，蒙古大军兵临城下，所有人都为之心惊肉跳的时候，朱厚照却显得非常兴奋，当机立断，决定御驾亲征，然而在此之前，土木堡之变的阴影依然在朝廷大臣心中挥之不去，因为当时就是先帝非要御驾亲征，结果差点亡国，如今再让这个看起来不太靠谱的皇帝去御驾亲征，是不是又会重演当年的悲剧，这是谁都没谱的，不过朱厚照的心意已决，绝不能放过这次千载难逢的机会，所以自封为大将军，这在历史上也是绝无仅有的，皇帝自己给自己封官，加官进爵，自己给自己谢恩，最后差点导致了自己篡自己的位。
就这样，朱厚照虽然有心，但毕竟没有经历过实战，在大臣的帮助下，好不容易就这样带兵出城了，史书上说朱厚照此次出征纯粹是为了出去玩的，但是无可否认的是，身为一国之君，来到了蒙古人的地盘上，没有丝毫的畏惧，还能够沉着冷静指挥军队，这恐怕是许多将领都无法做到的了，我们当然不能拿他去和唐太宗李世民相比，但就是在军营中，大漠戈壁，这样的环境中，纵然是皇上，在这里也不会有多好的待遇，因此我们可以确定，御驾亲征无疑是他心里最渴望的事情，在来到边关的宣府后，以大将军的身份亲临现场指挥，这可把手底下的士兵给吓坏了，祈祷蒙古人别过来，不是怕敌人，而是怕自己的皇帝指挥官，但怕什么来什么，蒙古小王子率领五万铁骑征战而来，且声势浩大，这时候明朝的守军人数根本无法和蒙古相比，但是朱厚照还是下令主动去迎战敌人，这可把大将王勋给急坏了，心想这是要全军覆没的节奏啊！
可朱厚照谁的话都听不进去，一心一意来部署自己的计划，不过这时候的朱厚照已经完全判若两人了，那个昔日就知道寻欢作乐的皇帝不知道去哪了，取而代之的，仿佛是一位久经沙场的老将军，目光都变得锐利了，就连经验丰富的江彬都震惊了，只见朱厚照安排好任务后，就在那里闭目养神，并且在得知敌人的行动后，又能瞬间改变计策，命令萧渣赶紧去支援王勋，副总兵朱峦即可出发，尾随蒙古军，但是不能擅自作战，宣府总兵朱振也马上出发，驻守阳和，绝对不能迎战，但这么安排却有一个重要的漏洞，那就是兵力不够的问题，江彬赶紧提醒皇上，谁知朱厚照早就料到了，原来朱厚照让他们出战只不过是幌子，真正的大军，朱厚照早就下令赶来了，结果次日一早，朱厚照果然亲自率军支援，将蒙古大军一举击败，可见这位朱厚照，真不愧是庙号明武宗的皇帝，这武字可不是随便封的。
