话说，刘廙有个哥哥叫刘望之，是当地一个名士，在荆州牧刘表手下担任从事。刘望之有两个关系很好的朋友，都因为谗言的罪名被刘表杀害。刘望之因为此事再加诸多因素自认为与刘表不和，就辞官了。此时刘廙就劝自己的哥哥此地不宜久留，但他的哥哥不听劝，结果最终也被刘表杀害。刘廙失去哥哥后非常恐惧，在给刘表写了一封信后，就跑出荆州归附了曹操。
有人会问，刘表不是有仁义之风且注重士族吗？其实这可能是《三国演义》中人们口口相传的错觉。笔者在两年前曾经分享过刘表手下大臣韩嵩的相关事迹，韩嵩如此忠义的人频遭刘表猜忌甚至差点被杀，说明刘表内心依旧是一个猜忌心很强的人。
魏晋文学家傅玄曾经表示，刘表杀了刘望之，这让荆州的士人人人自危。傅玄还指出刘表占据全楚之地，却不能收获更多的成功，也很可能因为上下离心离德。
