公元前494年越王勾践兴师伐吴，结果越国战败，越王勾践被困于会稽山，越国大夫文种向吴国请降，吴王夫差同意了。
勾践听从了范蠡的计策，于公元前492年前往吴国给夫差当仆役，三年之后，夫差动了恻隐之心，把勾践放回了越国。
夫差与勾践有杀父之仇，勾践在吴国的三年受尽了凌辱，夫差让勾践夫妇负责给他父亲看坟守墓，堂堂一国之君沦落成一个看坟人，可谓是奇耻大辱。然而，勾践觉得自己所受的屈辱还不够，还不足以让夫差动恻隐之心，于是他把自己的老婆送给夫差做妾，让自己的老婆去服侍仇人；夫差病了，他自告奋勇去尝夫差的粪便，以判断病愈的日期，这样的屈辱只能用"非人"来形容。
勾践的自取其辱确实让夫差麻痹了，夫差下令放勾践回国。国是回了，可回到越国的勾践其实已经不是原来的勾践了，在痛苦挣扎自我作践的同时，他的心灵已经完全被扭曲，也就是说他已经变态了。
