就疆域面积而言，极盛时期的大清比唐朝、明朝多一点，但清朝却是实际能够控制得了，不像隋唐、宋明那样搞"羁縻制度"、"土司制度"，实行间接管理。今天，中国疆域的基本形态正是大清所奠定，这一点应该没有异议。
综合人口数量、军事征讨、疆域面积等这三大"强国"指标，清朝远胜于秦汉、隋唐、宋明。尤其是人口，在古代中国绝对是评价王朝实力的最重要标准，连官员考核都要看本年度辖区内人口增长情况。道理很简单，古代中国，农业乃是立国之本，而精耕细作的小农经济又离不开人员的投入。
所以，表面上看清朝要远强于秦汉、隋唐、宋明，但这只是表面而已并不是实际情况。秦汉、隋唐、明朝立国时，均为世界最强，碾压罗马帝国、贵霜帝国、阿拉伯帝国、奥斯曼土耳其帝国。举个例子，蹶子帖木耳曾差点灭了西亚霸主奥斯曼土耳其，还将其帝国一分为四，但是帖木耳却向大明称臣。后来，帖木耳很不开心，于是决定东征大明，可惜中途病逝。为此，其宰相说："没有遇到永乐大帝是他最大的幸运"，也就是说若是真的与大明交锋，帖木耳一世英名就完了。
清朝立国时，西方已经开始了资产阶级革命；清朝极盛之时，英国正在进行工业革命，而大清却固守农耕之本。为此，大清跟不上时代潮流，其表面强大掩盖不了内部衰败之事实，这在鸦片战争中暴露出来了。
