白马义从的出现，也是公孙瓒名震北疆的开始："乌桓更相告语，避白马长史。乃画作瓒形，驰骑射之，中者咸称万岁。虏自此之后，遂远窜塞外。"白马义从的士兵不仅善云远程射箭，而且在近战方面，也多类似于胡人短兵相接。公孙瓒本人在作战之时，便剽悍异常。《三国志·公孙瓒》说他"乃自持矛，两头施刃，杀伤数十人"，而主帅这么悍勇，其麾下的白马义从也自然是近身搏杀的好手。在公孙瓒占据了幽州以后，白马义从北疆转到了中原地区，更是虎入羊群，所向披靡。甚至，有人将白马义从称为东汉末年的第一轻骑部队。据《三国志·公孙瓒传》记载，当时黄巾军有一支余党想与黑山军联合，而公孙瓒则亲率麾下白马义从前去阻击，"逆击于东光南，大破之，斩首三万余级"。
从上述事迹来看，白马义从最大的一个优点还在于--这支轻骑部队非常有组织性。一般在作战之前，公孙瓒总会凭借其高明战略眼光，迅速找到敌军的薄弱之处。然后白马义从的任务，便是精准还有效地直入敌军腹地，然后轻易撕裂地方阵营。常年在北疆之时的驰骋，也让这支部队在进入中原之后，威名更胜从前。
一山不容二虎，随着幽州公孙瓒的壮大，占据冀州的袁绍也坐不住了。再加上两人仇怨已深，中原早期最大的两大军阀，终于展开了激烈交锋。公孙瓒这个人，做事随心所欲，还有点特立独行。他不仅看不起袁绍这样的"衣冠子弟"，而且对治下的百姓，也不太友好。因而公孙瓒尽管在交战前期处于了上风，但他最后还是败给了袁绍。而界桥之战，便是公孙瓒受创最为严重的一战。经此一役，白马义从全军覆灭，公孙瓒失去了主动进攻的能力。
