从太祖朱元璋到成祖朱棣无不如此，便是仁宣二帝也不例外（只有建文帝是真心崇奉儒学的）。
朱元璋出身草莽，儒学只是他取天下、治天下的一个手段。他可以崇儒重士，也可以删改《孟子》，砍下大批儒生的头颅，就连一向受他尊敬的宋濂也差点做了刀下之鬼，因为他对儒学和儒士只是利用而已。
成祖朱棣在位期间号称大力推崇儒学，但他和朱元璋一样，也是极端瞧不起儒生的。不合作的自然是杀掉了事，比如方孝孺；合作的，也要看心情了，稍有过失，也难免惹来杀身之祸，比如解缙。
还有一个例子，可以充分看出他的这种态度。永乐年间，有个儒生叫孙汝敬，考中进士后，进文渊阁作了庶吉士，但是很快就"诵书不称旨，即日遣戍江南"（《明史》本传）。这个人只是讲说经书不能符合朱棣的心意，就被流放了，可见儒生在他心目中的地位。
到了仁宣时期，这种态度并没有改变。
