光绪皇帝其实还是一个比较有想法的皇帝，只可惜生不逢时，空有皇帝的名头，而没有皇帝的权力。他的一生是个悲剧，在位期间不能按自己意愿工作，事事都要经过慈禧太后的同意才能去做。慈禧的掌控欲，不但在朝堂之上表现的淋漓尽致，在光绪帝的后宫也是处处体现。比如光绪皇帝的皇后就是慈禧指定的，光绪的珍妃也是慈禧下令杀死的。甚至连光绪唯一的子嗣，也是因为慈禧而不能来到人世。当初光绪逐渐成年，到了大婚的年龄，慈禧就命人选出适龄女子进宫，筛选合适的供光绪挑选。经过重重选拨，只有五个女子有这种殊荣。分别是慈禧太后的娘家侄女，江西巡抚家的两位千金，和礼部官员长叙的女儿。
在这次选妃的过程中，发生了一个小插曲，光绪比较喜欢江西巡抚的一位千金，想把代表皇后的玉如意放在那个女孩的手里，只不过最后被慈禧太后阻止了。慈禧心中已经有了皇后的人选，其他四位不过是凑数的存在。显然光绪并不喜欢慈禧的安排，装作没有看到慈禧的暗示。只不过他就是慈禧手里的一个傀儡罢了，这样的大事哪里会让他做主。慈禧还是让自己的娘家侄女做了皇后，为了以示警戒，慈禧将光绪看重的女孩直接送出了宫。这次光绪选妃最大的赢家就是礼部左侍郎长叙了，他的两个女儿被留牌子，分别是后来的珍妃和瑾妃。一门出现两个妃子，对于这个家族来说已经是无上的荣耀了。那么光绪帝当了34年的皇帝，为何没留下儿女？
只可惜后宫再得宠，对长叙在仕途上也没有助益，甚至还险些被连累。光绪并不喜欢这个被慈禧强塞过来的皇后，对其十分冷淡，反而十分宠爱单纯可爱的珍妃。珍妃幼年跟随伯父在地方上待过一段时间，见识颇多，总能找到光绪感兴趣的话题。堂堂一国皇后，被皇上冷待，隆裕皇后心里也很无奈。她身为妻子不能对皇帝如何，却可以拿捏得宠的珍妃。从隆裕皇后留下的影像就可以看出，她并不是一个容貌出众之人。无法以自身的优势得到皇上的宠爱，她就把希望寄托在姑母慈禧太后身上。只不过光绪是一个正常的男人，他可以听从慈禧的命令，去隆裕皇后的宫里过夜，但是却并不宠幸她。
