土木堡之变是明代中期的一个重大事件，由于轻率出击，明军大败，而明英宗朱祁镇在土木堡被瓦剌部所擒获，边疆发生重大危机，对明王朝产生了重大的打击。
明英宗在这次事件中从一位君王沦为了蒙古人的阶下囚，从此开始了他一生当中最为落魄的一段时间，而朱祁镇也因为这场事件，成为了大明王朝命运最为曲折的一位帝王。值得一提的是明英宗在流落塞外期间，得到了一名蒙古人的忠心支持，而这位蒙古人则成为了明英宗一生当中最重要的一位恩人。
而这个人就是杨铭，他原名哈铭，是一位有着蒙古血统的一位明朝外交翻译人员，在这个历史大风波中，原本是一位小人物的他，却意外遇到了此时正处于落魄中的明英宗。当时的哈铭作为一名使臣派遣到了蒙古方面，由于土木堡事件刚过不久，此时双方之间的联系时有时无，蒙古与明朝都处于互相怀疑的状态，这个时候很多出使人员都遭遇到了扣留，而哈铭的这次出使很不凑巧，刚刚前段时间有名蒙古使者被明朝扣留，结果为了报复，蒙古方面将哈铭扣留在了蒙古境内。
