早朝的时间一般是五更天，也就是早上五点到七点，这个时间也是挺早的。在冬天，这个时间天都还没亮呢，但是还是要在规定时间到达金銮殿正式上朝。而且官员都是住得离上朝的地方比较远的，二品以下的官员还不给骑马，都是坐轿子来的，而且还不能坐到门口，还要步行很长一段时间才能到达金銮殿。所以他们得半夜起床洗漱整理官服往单位里赶。而皇帝呢，寝宫里金銮殿不会太远，来去都是很方便。人家皇上也不爱折腾，早朝大臣们所奏之事都是即时大事，都是必须当面跟皇上说的，要不然人家就写个奏折交上去给皇上，等皇上有空了再看。就像小学生交作业给老师批阅那样。所以说上朝其实也没太多的事情，也不是每个人都有机会发言的。一般都是一个或者几个人商量好了，再由官最大的那个人发言，皇上要是对事情拿不定主意的就当场议论，表决通过。
退朝以后，皇帝是可以回去玩的了，勤快的皇帝吃吃饭喝喝茶，然后办正事，开始批阅奏折或者宣召一些重要职务的大臣商定大事。至于懒散的皇帝呢，就把这些事情都交给身边的人去完成，自己呢就去后宫浪去了（哈哈 。也不一定是后宫。）。
那么大臣们退了朝干啥呢？参加早朝的大臣都是各部门的最高长官，上完早朝当然是要马不停蹄的赶回去自己所属的单位主持大局啊。要给下面的人宣传皇帝的精神思想，宣读文件，布置分发任务，还要总结工作报告，这也不是像电视剧上面的那么悠闲。能够上早朝的官员并不是都靠关系上位的，每天都跟皇帝打交道，人家也肯定是有一定的实力的。吊儿郎当的，也肯帝应付不了部门长官的差事。比如当时的大理寺卿，相当于今天的最高法院院长。大理寺卿手下还有一帮各种官职的办事的人，很多事情都要最高长官定夺的，经常还会有人来巡查。如果老是不在岗，不仅拿不到薪水，还得挨板子。别以为古代的官员整天呆在家里没事干，官员每天上班都要像现在那样去签到的，没事请假旷工都是要挨杖刑的，还要扣钱，严重的还要坐牢。
