后来担任应天巡抚的海瑞替赵小兰鸣不平，替她伸冤智斗官二代徐瑛。然而徐瑛毕竟是内阁首辅徐阶的儿子，许多官员要畏惧一二。而且徐阶也上下运作，买通太监、大臣等等，并推翻海瑞的定案。然而海瑞却识破了徐阶的计谋，最后还是将徐瑛斩首了，此后海瑞交出官印，告老还乡。
看到这里，估计有很多网友感到不解，海瑞是个大清官，为何朝中没有人替他求情或者辩解，包括后来张居正这样能力出众的"宰相"也不重新重用海瑞。其实原因很简单，下面给大家一一道来。
其实张居正是真的不敢用海瑞，不仅是他，而且是朝廷上下都这么认为，在他们眼中，海瑞特立独行，是个刺头，是不被融入的人。当年海瑞犯了事坐了牢，徐阶可怜他的才华于是向皇帝求情把海瑞救了出来，然而海瑞出来后也没有多么感激徐阶，后来还直言弹劾徐阶，让徐阶非常无语。海瑞没有那些花花肠子，比较刚正不阿，不懂得人情世故，而海瑞正是有这样的行为，让那些利益团结很失望，都排斥海瑞，说海瑞破坏了某些游戏规则。
