徐达，字天德，安徽濠州人。因为徐达和朱元璋是老乡，很多民间故事都认为徐达和朱元璋从小就认识，历史学家吴晗在《朱元璋传》中甚至说徐达和朱元璋、汤和等人是一个村长大的。其实，这是一个错误的说法。因为《明史》等资料显示，朱元璋加入红巾军后，奉红巾军头目郭子兴之命到濠州招兵，才第一次见徐达。《明史》云：
太祖之为郭子兴部帅也，达时年二十二，往从之，一见语合。
当年朱元璋25岁，徐达22岁，两人"一见语合"，有种相见恨晚之感。可见，虽然都是濠州人，但朱元璋和徐达早年并不认识。
从此以后，徐达便对朱元璋忠心耿耿，朱元璋南下定远时，徐达就是"淮西二十四将"之首。徐达智勇双全，不管是攻打陈友谅，还是平定张士诚，徐达都是朱元璋最得力的将领。尽管常遇春、冯胜、邓愈、李文忠等猛将立功无数，但在朱元璋心中，明朝第一将领的头衔，仍然非徐达不可。
