有人认为，"甲首三千"之所以不可信，除了二十四史之一的《晋书》更为官方外，"甲首三千"本身也是很难实现。毕竟精锐甲士和普通士卒还是有所区别，蜀军斩杀三千精锐甲士，说明普通士兵死伤更多，而在冷兵器时代，一方出现数千人阵亡时，大军就会逐渐崩溃，若真是如此，魏军被杀、被俘和逃走的士兵甚至可能达到数万，而这样的战绩却没有记录在案，这是很不符合常理，因此"甲首三千"做不得真。
但实际上，古代军队的披甲率没那么简单，甲士不能单纯地被理解为精锐甲士，而是指普通士兵，而当时司马懿带着十万大军，因此，蜀军击杀了三千魏军士兵还可以实现。而且在《汉晋春秋》中对此战的记载，与《王平传》中的记载互为论证，而《晋书》中的记载却没有史料辅证。再加上在《汉晋春秋》中，蜀军战果详细明确，可信度远比《晋书》中含糊的"俘斩万计"更高。最为关键的是，《汉晋春秋》虽然是以蜀汉为正统的史书，但作者是晋朝的臣子习凿齿，对习凿齿来说，曹魏并非正统，司马氏代替曹魏才是正统，而司马懿被尊为宣王，乃是大晋的奠基人，在这样的情况下，习凿齿绝对不会故意抹黑司马懿。因此诸葛亮第四次北伐时期的"甲首三千"应该是可信的。
笔者认为，正因为司马懿在与诸葛亮第一次正面交手中，就被兵力不占优势，但还是进攻方的诸葛亮击败，因此，司马懿才有了"畏蜀如虎"的名声。若司马懿真的在与诸葛亮对峙时，战胜了诸葛亮，为何他还会在第五次北伐中坚守不出，甚至还被已经死去的诸葛亮吓得不敢追击了呢？
