雍熙三年（986年），宋太宗亲征辽国失败，撤退时被追击的辽军射伤腿部，回国后虽经多方医治，但因失去最佳治疗时间落下了病根，每逢阴雨连绵天气，箭伤就会隐隐作痛，发作起来，寝食难安。虽经宫中御医、民间"神医"多方会诊，依然毫无起色。
有一天，枢密承旨（掌管枢密院内部事务的官员）陈从信外出执行任务归来，发现街上有个叫侯莫陈利用的江湖郎中，标榜自己医术如何神奇、高超，特别善治刀枪剑伤。
陈从信知道这些江湖游医的话水分太多，但为了取悦宋太宗，还是将侯莫陈利用带到了宋太宗面前。侯莫陈利用并不知陈从信叫他来是给皇帝治伤的，所以他才敢把自己的医术吹得神乎其神。当看出坐在自己面前的是当今天子时，他立刻显得笨嘴拙腮。
