在女人方面，武宗的风评则更加不好。虽然后宫佳丽三千每天都在等着他去宠幸，但他却依旧不满足。武宗曾用各种办法搜罗男宠，一些无赖为了投其所好，便竞相呈献男色。据《万历野获编》记载，兵部尚书王琼就曾经"头戴罛刺亵衣，潜入豹房，与上通宵狎饮。"
正德十二年，蒙古南下攻打大明，朱厚照听到消息后大为兴奋，闹着要亲征。此时距土木之变过去也不到七十年，众位大臣们生怕这位不着调的皇帝步了英宗的后尘，于是便进行规劝。但朱厚照怎肯放弃这次实战机会?最终，朝臣们妥协了，朱厚照以"大将军朱寿"的名义出战。双方激战几天后，明军以杀敌16人，己方伤563人、亡25人的战绩取得了"胜利"。朱厚照得意洋洋地班师回朝，因为他还亲自斩杀了一人。
正德十四年六月，宁王朱宸濠起兵作乱。终日无所事事的朱厚照终于找到借口，要求再次亲征。群臣此时已经领教过了皇帝的执拗，再加上这些年也劝得实在是有些精疲力竭，只好随着朱厚照胡闹去了。大军到达涿州，朱厚照得到了一个令他气急败坏的消息--当地巡抚王阳明没有等到朝廷降旨，便将宁王活捉。朱厚照无可奈何，便只得将南征改为南巡。王阳明苦求皇上收了宁王北返，可朱厚照却一概不准。直到王阳明将功劳全都归功于朱寿大将军之后，朱厚照这才同意了北返的建议。
