南明若是和李自成合作对抗满清，或许还能形成三国鼎立，不让满清做大。可是南明没有珍惜机会，没有和李自成合作，满清先消灭了李自成，不久清兵南下，攻破南京，而南明弘光政权不到一年就被覆灭。
第二，李自成死后，大顺军残部归降南明，当时大顺军将领别由郝摇旗、刘体纯等人进入湖南和南明湖广总督何腾蛟等将领联合起来对抗满清，后来各地又出现抗清人士，使得抗清事业达到了一次小巅峰，并且南明重新夺回了几个省的控制权，极大鼓舞人心。
不料后来，永历政权打压大顺军等农民起义军，内部打乱，给了满清喘息的机会。满清再次大军压境，一盘散沙的南明再次大败，湖广等地再次丢失，许多爱国将领为国捐躯。
第三，张献忠战死后，大西军来投奔南明，再次让南明稳定了一段时间，不料后来发生三王内讧。大西军将领孙可望觉得南明对不起自己，没有给自己该有的体面，又觉得自己不如李定国。
