首先，郭嘉担任的是司空军祭酒一职，该职并非"朝廷命官"，而是曹操霸府中自聘的职务，当时，当作此类职务的人，有几十人，职责是"参掌戎律"，即执掌军法，类似于军事法官。
比较一下其他谋士：官渡之战前，荀彧为尚书令；荀攸是汝南太守、尚书；贾诩是执金吾；程昱历任尚书、东中郎将、济阴太守、振武将军；董昭为河南尹、冀州牧。当然，平定冀州之后，郭嘉也得封洧阳亭侯。但荀彧、钟繇、夏侯惇、于禁、乐进、李通、荀衍、程昱、曹仁、徐晃、李典等等封侯都比他早得多。
所以，郭嘉的地位并不重要，或者说，没那么重要。
其次，建安三年（198年），刘备为吕布所破，前来依附曹操。谋士程昱曾向曹操建议杀死刘备，以绝后患。曹操沽名钓誉，没有杀。郭嘉在程昱的启发下，认为刘备有万人敌关羽、张飞跟随，不杀终会是养虎贻祸，于是密谏曹操，要曹操软禁刘备。曹操置之不理，反而对刘备更亲近。
所以，曹操说的"若郭奉孝不死，孤何至于此"之类的话，实是自欺欺人，根本不可信。
