可以说，在元末各路豪杰之中，张士诚最擅长打防御战。清扫张士诚外围，对朱元璋来说难度不大，但攻打平江（如今苏州）时，却碰的头破血流。
尽管坚城难攻，但朱元璋还是铁了心攻打，最终在新式武器襄阳炮（一种铜铸的重型火炮）的帮助下，历时8个月，朱元璋终于赢得平江之中的胜利，俘虏了张士诚。这一战的意义深远，比如统一了江南，战胜了当时最强防御线，此后明军有自信面对天下任何一座坚城。
明军北伐
朱元璋一统南方之后，就开始筹划北伐事宜，但首先面临一个历史难题，即：从南向北的一统中国，历史上还没有过，即便在元末起义军中，也没有一个势力北伐过。因此，朱元璋北伐元朝，不仅仅只是改朝换代这么简单，更是在挑战历史的定律。
