公孙贺之妻君孺是卫子夫的姐姐。他的儿子公孙敬声仗着这种关系，骄奢不法，擅自动用军费1900万钱，事发后被汉武帝下了监狱。此时汉武帝正在追捕逃犯朱安世。公孙贺为了给儿子赎罪，将朱安世迅速促拿归案。但朱安世在狱中上书武帝，说公孙敬声和汉武帝之女阳石公主(卫皇后所生)私通，还揭发了公孙贺父子在皇帝的驰道上埋木偶人及诅咒武帝的阴谋活动。江充便打着皇帝的旗号，找来胡巫，到处挖开地面，寻找埋在土里的木偶人。抓捕的人经严刑逼供，便胡乱招供，就这样，江充以莫须有的巫蛊之罪先后杀了无数的无幸百姓。
结果公孙贺一家全部被诛，被处死罪的还有卫皇后的女儿诸邑公主，卫青的儿子卫伉以及阳石公主。至于被牵连的宫女，处死的更达百人之多。卫子夫不怎么得宠了，汉武帝身体也不太好，又碰上了一个居心不良的大夫江充。江充给汉武帝看病，说他是中了蛊了，汉武帝一听，赶紧让江充成立专案小组彻查此事。
后来，江充带人搜查了卫太子刘据的东宫，而且也挖出了桐木人！卫太子见在自己宫内挖出了木头人，一时无计可施，便不得不铤而走险。卫太子便以汉武帝使者的身份传诏逮捕了江充等人，并亲手斩杀了江充。在卫皇后帮助下，卫太子召集长乐宫卫兵突然袭击了监视太子的丞相卫兵。丞相府的卫兵和太子的士兵激战五日，太子兵败，逃出长安后上吊自杀，随同太子的皇孙两人也同时遇害。
