马谡的部队以步兵为主，从诸葛亮的大本营西城到街亭大概300里，而曹睿的先锋张郃的部队以精锐骑兵为主，是从眉城出发的，到达街亭大概500里。敌我双方大体上是同时出发去街亭。200里地的距离，会给马谡留出来多久的时间呢？我们可以参考当初曹操攻打新野时，5000精骑一日一夜急行军300余里。这样看到张郃比马谡晚到街亭约一天。试想，马谡到达街亭时，如果按照诸葛亮的主张，在大道上扎营，并无地势之险可屏障，如果兵力相当也许可以相持一战，在实际兵力1:5的情况下，如果选择当道扎营就是极其愚蠢和错误的选择了。不说打仗，就是被围营的情况下，马谡又深知诸葛亮是没有多余的后备队伍可以给自己救援，缺少水源的话，这一万人只要三五日就彻底失去了战斗力。而且，张郃的部队距离自己只有一天的路程，必须快速的凭借自己的认知做出判断和选择。马谡依据地势选择山上扎营其实是在当时各种条件下，综合判断决策出来的一个最佳方案了。起码可以保证自己的侧翼和背后不被敌人包围，在正面狭窄的作战面上，敌人难以展开进攻，人数的优势会因为地势高低的关系被缩小。同时凭借自己掌握上游水源，进可攻退可守，也可以在坚守数日之后，等待魏延拿下陇西之后，诸葛亮可以调派部队来增援自己，形成反包围，一举拿下张郃。此时如果按照马谡的方案的话，或许街亭之战胜负仍难以判断，而此时王平的错误主张致使整个战局急转直下，王平分走了一半的兵力选在当道扎营，致使兵力再度分散，难以形成合力。5000兵力再加上缺乏武力高强的武将存在，马谡部队形成了速败的局面。但是马谡仍然成功突围，带领有部分部队冲出了张郃的层层阻击，保存了西蜀的有生力量。而同时，在列柳城的高翔也被郭淮击败撤兵，箕谷一线赵云的疑兵也被对手识破，只好烧了栈道防止魏军直接进入汉中，抄了诸葛亮的后路。诸葛亮此次北伐的战略部署完全失败。从作战难度和指挥的正确率来看，马谡并无过错，即便是诸葛亮本人带着王平和1万人来守街亭，也未必能够得到比马谡指挥更好的结果。而在三国演义中，把此次北伐失利的全部原因嫁祸给马谡，真是三国演义当中的第一冤案啊。
诸葛亮为什么会起了杀心呢，有两点原因，明线上当时的蜀汉政权并不完全掌控在诸葛亮手中，如果失败的责任由诸葛亮来承担的话，对于其掌控蜀汉的军政大权是不利的，因为朝中就会有原来的川蜀帮的势力来干预影响。所以必须要找到一个替罪羊来顶包，马谡是诸葛亮最信赖的人，可以拿来定罪，但诸葛亮并不想杀马谡。但第二个原因的出现，改变了诸葛亮的想法，马谡逃跑了，为什么呢？马谡认为诸葛亮拿自己顶包是因为看出来刘备托孤时的疑点，要接机除掉自己。而诸葛亮联想到马谡第一次违抗自己的命令、然后逃跑，不由得不联想到当年先主刘备托孤时的那段评价马谡的话，自然也是吓出一身冷汗，下令缉拿马谡。后终于抓到马谡，投在大狱中，在狱中亡故（物故）了。并非当时在军中就挥泪斩了马谡。
《三国志蜀书马谡传》中是这样记载这段历史的：建兴六年，亮出军向祁山，时有宿将魏延、吴壹等，论者皆言以为宜令为先锋，而亮违众拔谡，统大众在前，与魏将张郃战于街亭，为郃所破，士卒离散。亮进无所据，退军还汉中。谡下狱物故，亮为之流涕。良死时年三十六，谡年三十九。可惜马氏兄弟马良死时36岁，马谡39岁。
关于马谡最后一个问题，如何证明诸葛亮识破了刘备，拔掉了马谡这个眼线呢？我们可以看看魏延是怎么死于马岱手中的，这不正是刘备计谋的翻版吗？诸葛亮一生谨慎，却在死后玩了这么大的一个剧情，绝非自己的原创想法，只不过抄袭了刘备的思路，用在了刘备最为信赖的大将魏延的身上，应了那句话，出来混总是要还的。
