公元196年，袁术派大将纪灵带兵数万征讨刘备。但是惧怕吕布支援刘备，故送了不少粮食和财物给吕布以结其心，吕布照单全收。
纪灵带兵长驱大进，已经到了沛县东南安营扎寨，昼列旌旗、夜敲火鼓，震天动地。刘备急忙向吕布求救，吕布左右犯难，本来吕布想借袁术之手除掉刘备，但是陈宫说道；如果袁术占据小沛灭了刘备，就会联合北泰山一带诸侯包围我们、刘备我们不能不救。一场一箭退十万雄兵的故事拉开了序幕，后人有诗赞之:
温侯神射世间稀，曾向辕门独解围。落日果然欺后羿，号猿直欲胜由基。虎筋弦响弓开处，雕羽翎飞箭到时。豹子尾摇穿画戟，雄兵十万脱征衣。
