好景不长的是，北周武帝宇文邕在他三十六岁的黄金年龄英年早逝，其子宇文赟继位，是为周宣帝。
和他父亲不同宇文赟却觉得杨坚是个大威胁，千方百计想要除掉他。好几次，他想对杨坚下手，但杨坚的表现无懈可击，让他找不着杀他的把柄。
在度过了几年的提心吊胆的日子后，杨坚的机会终于来临。宇文赟在毫无征兆的情况下暴卒，没有指定任何的辅政大臣。面对孤儿寡母的局势，当时的天元大皇后杨丽华不知所措，她也有意让自己的父亲杨坚助其一臂之力。于是，御正下大夫刘昉、内史上大夫郑译伪造诏书，让随国公杨坚接受遗命，辅佐朝政。得益于自己祖上显赫的家世和女儿为周宣帝皇后的外戚身份，杨坚在周静帝年幼的情况下，进入朝廷成为了最有权势的辅政大臣，从此成功的总揽了北周的朝政。
仅仅两年之后，杨坚就成功的逼迫自己的外孙--周静帝禅位，从而自己改朝换代，建立了隋朝。
杨坚篡位的手段和以往通过起兵自外而内的方式不同，先控制中央集权，然而逐步扫清外部反对势力。
