由于慈禧首先生了皇子，而且是咸丰唯一的儿子，因此也注定了她将来会走上一条不平常的道路，因为咸丰并不是一个合格的皇帝。咸丰喜欢莺歌燕舞环绕、喜欢花天酒地、喜欢安享太平盛世，可现实是事与愿违，因为他即位时正是大清的多事之秋，外有列强虎视眈眈，内有太平军翻江倒海。因此，"守成之君"材料的咸丰被搞得焦头烂额，以至于对连批阅奏折都产生了阴影。
然而，咸丰皇帝最不想做的事情却是慈禧最热衷的事情，所以慈禧很快就成了协助咸丰处理政务的助理。如此一来，便为慈禧由参政到干政、直到执政埋下伏笔。
第二次鸦片战争爆发后，清帝国穷于应对、节节败退，当英法联军逼近北京时，咸丰皇帝只能带着皇后、皇妃、皇子跑到避暑山庄避难。可是，才走到半路，便口吐鲜血，支撑不住。随后在女人的一片哀呜声中勉强到达承德，不久驾崩。
