朱家原本五口人，一场瘟疫下来，就只剩下朱元璋和他二哥两人。更可怜的是，父母和长兄死后，连棺材也没有，更没有土地下葬。中国人讲究入土为安，朱元璋不忍心看着父母兄长死无葬身之地，便拉着二哥去村上的地主刘德家求情，希望对方看在多年来为他卖力的分上，施舍一块土地给他安葬亲人。
刘德是濠州当地有名的大地主，些许土地，肯定是不在乎的。可是他一见到朱元璋就来气，因为这人小时候给他放牛，曾偷偷地宰了他一头牛。眼见朱元璋沦落至此，刘德估计还很高兴，仿佛当年的"杀牛之仇"就这么给报了。
朱元璋兄弟二人求了很久，刘德不为所动，到后来，反而抡起棍子要打二人，朱元璋只得拉着二哥离开刘德家。只是如此一来，亲人的安葬之所又无着落了，两兄弟被逼到了绝境，不由地对着亲人的尸体嚎啕大哭。
就在两兄弟绝望时，村上一个叫刘继祖的人突然找了过来，允许朱元璋把父母兄长葬到他的一块荒地上。不仅如此，刘继祖还给了朱元璋兄弟一些旧衣服，让他们把亲人的尸体包裹好了再下葬。虽然还是没有棺材，但至少好过光尸下葬，多少也是一点安慰了。
