曾国藩不光保护自己营寨的时候用这种方法，他在进攻太平军的时候，也使用这种挖壕沟的笨方法，当曾国藩想要进攻太平军据点的时候，就会派人观察据点周围的情况如何。如果太平军的周围据点没有依山傍水，那么曾国藩就开始使用这种挖壕沟的战术。曾国藩派士兵夜以继日地挖壕沟，包围太平军，一旦太平军被包围，没有找到突破口，那么曾国藩就会挖出第2道壕沟，以此类推，过不了多久，第5道壕沟就会被挖好，5道壕沟再加上高墙，被围困的太平军想要突围，几乎不可能了。
而曾国藩进攻的方式也很特别，他一般采取围而不攻的方式，消耗敌人的粮草。当曾国藩设置好包围圈的时候，太平军就无法突出重围对外求救了。而城中的粮草数量有限，就这样一天天消耗过不了几个月，太平军就会兵困将乏。
这时候曾国藩就会号召士兵英勇杀敌，剿灭太平军。曾国藩用他这套看起来很呆板的战术打掉了太平军一个又一个据点。很多人形容曾国藩攻打一个据点，会把这一个据点围得像铁桶一般，所以有人给他起了一个绰号叫做曾铁桶。
