由于小兵造成的生命损失
1635年，当农民军进攻凤翔时，曹文照冲向前线。当时，农民军队的人数接近20万。曹文昭和洪成州的联合兵力只有6000人，与农民军的联合兵力有很大的不同。洪成仇见曹文照来了，高兴地说："曹将军，不是你。没有人能消灭这群土匪。但是我的部队已经被派出去了，我不能派小队去接你了。将军出征后，我将从景阳到春华作你的后援。因此，曹文照率领3000人的军队在镇宁丘头与农民军会师，双方打了一场大战。在曹文照的带领下，农民们纷纷溃退。
曹文照去追。出乎意料的是，这是个陷阱。农民军已经设下埋伏，成千上万的骑兵一下子就包围了将军。农民军不知道这是曹文照的军队，但当一个士兵被俘时，他非常害怕，大叫："将军，快来救救我！"农民军中的卖国贼知道了曹文照，给农民军中出谋献策说："这是曹将军。"农民军高兴了，便加紧包围。曹文照因体力不济最终自杀。最后，明末著名将领曹文照战死沙场。
曹文诏死后，朱由检给他追封为太子太保、左都督，并为他举行了祭奠仪式。然而，这一切对于已逝的曹文诏来说都毫无意义。在曹文诏的一生中，他因镇压农民军而获得了很多荣誉，但却没有得到回报，这使得曹文诏很是心寒。虽然他被奸人杀害了，但他仍然忠于明朝。这也反映出明朝末年，王朝已经腐朽不堪，靠曹文诏自己的努力已无法挽救。因此，这位著名的将军战死沙场未必不是一件好事。
