国亡史作，一个旧王朝的灭亡，一个新王朝建立，后朝必将为前朝编修国史。清朝入关之初，顺治二年(1645年)五月，世祖福临即下令开设明史馆，编纂《明史》，但遗憾的是，这次统编纂却变了味道。
中国历史上的史官体制是世界闻名的。从周朝开始，由政府主导的史馆一直遵循严格的职业规范，忠实客观记录一朝君臣民的言行，独立于政治权力之外，连皇帝也无权过问史官撰写的内容。在汉代纸张发明之前，因书写竹简要用刻刀，史官被尊称为"刀笔吏"，此小刀威力大过帝王的屠刀，屠刀只能逞一时之凶霸，但各种恶行在刀笔下却遗臭万年，万世唾骂。
中国正统王朝的史官们，非常珍重自己的职业荣誉，即使面临生命的威胁，也要维护历史记录的真实性。相传，明朝官方档案《实录》记了这麽一件事，嘉靖与皇后对坐闲谈，有妃子进来献茶，嘉靖当场就把妃子拉过来抚摸，皇后当然吃醋，谁知嘉靖登时大怒，把这个皇后吓得堕胎。这些宫闱丑事都被明朝史家一一记录下来。更有唐朝时候，史官记录下皇帝的一言一行，皇帝都没权利看到，有次李世民好奇想看一下在别人的眼中把他是怎么描绘的，也被拒绝了。然而，这一优良传统到了清朝却被彻底颠覆了。
只能写明朝的坏，不能写明朝的好；只能是政府写，不能是民间写。这便是清朝的明史馆。史料记载：康熙初年，庄廷龙修《明史》，庄家一族全部被屠。过了些年有个戴名世又忘记了，编了一本《南山集》，记录了一些明朝史料。康熙帝勃然大怒，就把戴名世杀头了。
