在中国的封建历史上，朝堂是一个严肃的地方，它专门为处理国家大事而设。但是时间一长，文武百官和皇帝混熟以后，难免会出现松懈散漫的情形，比如交头接耳、窃窃私语等等。为了这些小事，皇帝们也不能真的把说话的大臣都重罚，那么怎么解决这一问题呢？有些皇帝立重刑，有些皇帝不管不问，宋太祖赵匡胤则想出了一个巧妙的方法，不费吹灰之力就解决了这个难题。
宋太祖赵匡胤本是后周世宗柴荣手下的一员大将，因备受柴荣器重，得以掌管殿前禁军。柴荣死后不久，赵匡胤通过陈桥兵变黄袍加身，兵不血刃的夺取了后周政权，改国号为"宋"。
赵匡胤建立北宋后，南征北战，逐步统一了五代十国留下的乱世。但是虽然国家在稳步发展，赵匡胤心中却始终有一个忧虑挥之不去，那就是他害怕手下武将模仿自己发动兵变。为了避免这种事情发生，赵匡胤通过"杯酒释兵权"削弱了武将的权力，但是这依然不能消减他的猜疑心。
