在福建闽江中下游，以及福州沿海一带地区，有一群特殊人群。他们生活在水上以船为家，一般称之为疍民。
传说这一群人的先祖是春秋五霸之一的越王勾践。勾践在挖薪尝胆，励精图治之后，灭亡了吴国，越国的国力一度达到了巅峰。进入战国之后，越国也仍然保留着一定的实力。到了越王无疆这一代，与楚国发生了一场战争。越国战败，越国的大量土地被楚国兼并，再加上无疆没有指定继承人，导致了几位继承人对越国的划分，其中长子玉就在福建地区建立了闽越国。
秦始皇统一六国后，对于闽越地区采取了其它策略，那就是让闽越国王继续统治当地，但是必须去掉王位。虽然闽越失去正统地位，但是闽越王的后代依然保持对福建地区的统治。直到汉武帝派兵征讨闽越，闽越国的宫殿、城池。其他的闽越人无家可归、四处奔逃，有一些人就报道了水上，以船为家，捕鱼为生。经过千百年的传承，他们形成了一个有着独特文化的种族。
