寇准生于公元961年，华州下邽（陕西渭南）人，寇准的父亲叫寇湘，是五代十国时期后晋的进士，因有功被封为国公，寇准从小就聪明好学。
太平兴国五年，公元980年，寇准中了进士。端拱二年，公元989年，寇准劝谏宋太宗，宋太宗实在听不去，准备回宫，寇准就拉住了宋太宗的衣角，说：请听我把话说完。宋太宗事后，反而不生气了，说：我有寇准，就像唐太宗有魏征。
淳化二年，公元991年，寇准被任命为枢密副使，同知院事，开始参与处理北宋的朝政了。寇准与枢密使张逊有矛盾，宋太宗就将张逊给罢免了，寇准也被贬至青州知府，但是宋太宗离不开寇准，所以第二年的时候，又将寇准召回，任命为参知政事。
宋太宗一直没有立太子，原因也很简单，他的帝位是从皇兄宋太祖那边传下来，而自己也面临这个局面，是立自己的儿子，还是立太祖的儿子，有个大臣叫冯拯上表要立太子，就被贬到岭南去了，所以大臣们都不敢再提这个事情。
