公元231年，诸葛亮第四次北伐曹魏，他让留守汉中的李严以骠骑将军的身份"留统府事"，并负责北伐过程中粮草辎重的督运。然而在诸葛亮击败司马懿不久后，李严竟派人来到诸葛亮跟前，称由于天降大雨，道路难行，粮草无法运到，希望诸葛亮就此撤退。由于没有粮草，无奈之下，诸葛亮只能眼睁睁的看着优势再也没办法转为胜势，遗憾撤回。然而就在诸葛亮下令撤退后不久，李严竟编造谎言，他杀死督运领岑述以顶替其过失，同时上奏刘禅诬陷诸葛亮，称是诸葛亮的过错导致了北伐的失利，只可惜诸葛亮拿出了当时李严写给他的书信，就此将李严贬为庶民，从此再不录用。
要知道在刘备去世前，为了防止东吴进犯，他一直坐镇永安，而当时在永安协助刘备处理各项事务的人正是李严，正因如此，李严是深得刘备的信任，在刘备托孤时，诸葛亮为主，掌内政，李严为副，统内外军事，也就是说，李严的地位仅在刘禅与诸葛亮之下，是蜀汉的托孤重臣，但在这样的情况下，李严依旧要设计对付诸葛亮，在北伐时给诸葛亮使绊子后，还在刘禅面前污蔑诸葛亮，他这样做，到底是出于怎样的居心？
其实李严对付诸葛亮的原因很简单，那就是他不甘为副，希望如同诸葛亮这般大权在握。但对付诸葛亮实在太过困难，从诸葛亮上奏的《出师表》中不难看出，蜀汉朝堂上的高官大部分出自诸葛亮的推举，而在军队中，诸葛亮的权威无人能及，即便是目中无人的大将魏延，也对诸葛亮极为敬佩，后来奏请罢免李严的大臣也有十几个是诸葛亮提拔上来的人，足见诸葛亮在蜀汉强大的控制力。
