1644年，李自成攻破北京城，崇祯在煤山自缢，但从严格意义上来说，崇祯并非明朝最后一个皇帝，因为之后朱家皇室在江南先后建立了五个"南明政权"，其中坚持到最后的就是永历皇帝朱由榔。
朱由榔是崇祯皇帝朱由检的堂弟，两人有一个共同的爷爷万历皇帝朱翊钧。1646年，桂王朱由榔在肇庆称帝，改元永历。但是朱由榔性格柔弱，并非中兴之才，在清军的打击下，他从湖南跑到了贵州，又从贵州跑到了云南，最后索性跑到了缅甸。
按说这皇帝都跑到国外去了，成了"流亡政府"，对清廷没有多大威胁了。但清廷仍然派吴三桂攻入缅甸，并威胁缅甸王，要他们交出朱由榔。
此时恰逢缅甸内乱，对朱由榔还算友好的老缅王莽达被杀，新缅王莽白随后杀尽永历侍从近卫300多人，其中就包括云南沐王府最后一代的沐天波。
