在曹操的心里，想的已经是踏平东吴之后的事情了，如果蔡瑁带着铁索连舟踏平了东吴，蔡瑁一下子就成了大都督，整个江东地区可以说 就都被蔡瑁所掌控了，一想到这个样的画面，曹操就觉得不能接受，曹操正愁没有理由除掉蔡瑁，正好周瑜递来了一把钢刀，天予不取，反受其咎，既然蔡瑁已经完成了自己的练兵任务，他也就失去了存在的价值了，最后装摸做样的痛惜杀错了蔡瑁已经是曹操给蔡瑁最后的仁慈了。
曹操为什么会在赤壁之战中一败涂地呢，其实说白了就是曹操集团没有水军方面的人才，这也是基本上所有北方军队的共同问题。曹操心里其实也明白铁索连舟最怕的就是火，而且在水中作战，舰队的指挥调度的优先级要高于士兵本身的战斗力差距，曹操可以说是在赤壁之战中以弱搏强。
这也是曹操最恨刘备入骨的原因，因为刘备的逃出生天，蔡瑁张允的地位因为这个连锁反应地位上升，上升到曹操必须得杀掉他们的地步，如果刘备不跑到江东，直接在荆州就被击败的话，曹操就可以顺利地招安刘琦，蔡瑁和张允就只是一个普通的下级，甚至是祈求而来的位置，有了蔡瑁和张允指挥的话，再加上没有刘备的支持，这样曹操的胜算实际上就会大很多。
