青年岳飞时期即平贼寇陶俊，贾进于相州，开启了他的戎马一生。不幸的是，由于父亲去逝，岳飞为了尽孝，放弃功名，回到老家汤阴为父亲守孝。在此期间他目睹了金人入侵带给老百姓的种种灾难，曾建言赵构力图出兵。但由于宋朝武将地位低微，而岳飞又是低级军官，皇帝对他不屑一顾："小臣越职，非所宜言"。岳飞真正大显身手的时候应该是在1127年靖康之耻之后。
1127年，金兀术攻破开封，北宋灭亡。国难当头，岳飞慷慨请求北伐。1134年他收复襄阳六郡。1136年，他又攻取商州，虢州等的。1140年，岳飞再次挥师北伐，很快收复郑州，洛阳，又在郾城，颍昌大败金军。岳飞带兵一直赶到离北宋故都开封仅45里的地方，他慷慨地鼓励大家"直捣黄龙"，意图一举恢复中原。然而，寻求苟安地赵构的十二道金牌，让岳飞梦断朱仙镇。
那么作为一个有勇有谋的军事家，在他壮志未酬时写下的《满江红》，为什么会遭到后人的质疑呢？质疑《满江红》不是岳飞所作的人很多，但大多是近现代人，离岳飞最近的质疑者应该是清朝学者余嘉锡，他在《四库提要辨证》里提出：《满江红》是明朝有人以岳飞的名字伪作的。然后就是离岳飞近千年的夏承焘，孙述宇，李敖等人了。
