袁世凯祭天时所穿戴的服装，属于国家正式场合所用的礼服，称之为冕服，而他头上所缺少的那顶"帽子"被称之为"冕"。
冕服是中国服饰的重要组成部分，是中国礼乐制度的重要组成部分。
自古"一代冠服自有一代之制"，在历史的长河中，冕服一身份地位的象征，冕服的更换也意味着改朝换代，所以每个统治者对冕服制度都是非常重视的。
在冕服中，占据第一的是冕，也就是我们俗称的帽子，在阶级社会，冠帽是贵贱等级的标志，等级不同，则冠帽不同，贫贱无身份的不准戴冠的。冠和帽也是有区别的，冠只罩住发髻，而帽子覆盖整个头顶。
受电视剧影响，许多人认为冕是皇帝专用的，其他人是万万不能带的，而事实上，根据《说文解字》记载："大夫以上冠也，邃延垂旒紞纩。"
