等到朱元璋当上皇帝，李善长当了几年丞相，宣布退休。不久胡惟庸坐上了中书省丞相这个位置，不过这个人仗着是皇帝宠臣，越来越胡作非为，十分霸道。朱元璋早就想找机会除掉他，另外废除宰相制度。
洪武十三年打着宰相胡惟庸谋反，杀了上万人，就连宋濂都差点牵连进去被杀。前提是胡惟庸这个人太过擅权霸道，要不然老朱也不会杀心一起。
蓝玉那就毛病更多，他是武将，不懂得洁身自好。起初他还不算开国功臣，但是开国名将常遇春的小舅子。有了这么一层关系，朱元璋对他格外看重。在蓝玉跟随傅友德征讨四川的时候，他作为副将被封为侯爵，傅友德则升为公爵。俸禄大致相当，元朝灭亡后北元势力对中原虎视眈眈，一次又一次的举动无疑惹恼了朱元璋。
这些朱元璋都看在眼里，时不时找准机会要除掉他。洪武25年太子朱标去世，蓝玉等于说在死亡认证书上签了字。不久以蓝玉为首的许多武将基本上被屠戮殆尽，说到底还是不懂得洁身自好，明哲保身，如果让老朱找不到缺点也断不会如此。
第三：元朝的教训摆在那里，朱元璋不可能不明白
朱元璋的军事才能可以和政治才能相媲美，玩政治更是一把好手。他自己曾经说过："元朝就是因为对功臣太过宽纵导致的。"他建立明朝后决定以猛治理国家，但后代子孙不许他这样。因为他是开国皇帝，想要通过这样的举措来震慑功臣。可不管老朱怎样的提醒这些人都不当回事，最后的结果当然只有一个字"死"。
