宋太祖赵匡胤是宋朝的开国皇帝，后周护圣都指挥使赵弘殷的儿子，他在五代十国的后汉时期投奔了枢密使郭威，从此参军，并且受到了郭威义子柴荣的器重。广顺元年（951年）郭威即位，建立后周，柴荣为开封府尹，赵匡胤随后就出任开封府马直军使、
郭威死后，显德元年（954年）柴荣即位，赵匡胤担任了重要职位，并且在讨伐南唐的时候建立非常大的战功，958年柴荣去世，死前托孤赵匡胤，960年北汉以及匈奴侵犯，赵匡胤率军抵御，在经过陈桥的时候兵变，赵匡胤被黄袍加身，立为皇帝。
赵匡胤在即位后，又紧接着励精图治，率领大军先后消灭了五代十国残余的政权，无论是赵匡胤前期周朝当将领，还是后期自己当皇帝攻城略地，他的部下都为此立下了汗马功劳。
张琼就是对赵匡胤十分忠诚的一位将领。早在赵匡胤还是周朝的殿前都点检的时候，张琼就忠心耿耿跟着他。
当时赵匡胤跟随柴荣南征，到达寿春，周朝军队从水路军功，城上的弓弩齐发，船上又没有什么能够遮挡的东西，张琼作为账下护卫，用身体挡住赵匡胤，连接中了三箭，箭头深入骨头很难拔出来。流血很多，但是张琼面不改色。
索性的是张琼和赵匡胤后面都存活下来了，赵匡胤从此对张琼另眼相看，为了报答救命之恩，封他做了内外马步军都军头，后来赵匡胤当了皇帝，又再次提拔他为都虞侯，前往嘉州担任驻守将领。
