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俗话说：皇帝女儿不愁嫁。真是这样吗？东汉开国皇帝刘秀亲自出面，一心一意要把宝贝女儿嫁给他。可是却被他断然拒绝，他到底是谁，他这样做又是为何？
这位牛人名叫周嘉。周嘉，字惠文，汝南安城人，牛人不愧为牛人，据称，周嘉长得高大威猛，且气宇轩昂。周家是个根正苗红的贵族之家，相传其祖上乃周朝周平王之后，在西汉时，被刘邦“绍嗣”为正公，也就是被续封为正公，意即正宗的公侯贵族。自西汉始，其几代祖宗就在朝为官，且是高官，然而一路下来，到了周嘉高祖时，周家已名存实亡，也就是说已沦落为破落贵族，且已没有几个人知道其曾经不凡的家世。
俗话还说，瘦死的骆驼比马大，可是到周嘉高祖时，不要说骆驼、马，就是小毛驴也没了。不过，虽说家道中落，但周家的贵族风范却没有丝毫的式微，反而与时俱进，有了新的进步和发展。据史书记载，周家的高祖周燕，在西汉宣帝时为汝南郡的决曹掾，也就是负责刑狱治安之类工作的一个小官吏。
有一回，郡守不知犯了哪根神经，横看竖看，看着狱中的一名囚犯不顺眼，便想将其拖出去砍了，负责刑狱的周燕对这名囚犯的罪行了如指掌，知道其罪不当斩，于是，便一再向郡守进谏提醒，可是郡守却置之不理，不仅将该囚犯砍了，还顺便把周燕也给赶走了。
周燕虽然有些遗憾，但也没有怎么抱怨，收拾收拾自己的行头，扛着一个破箱子，便“吧嗒、吧嗒”地返回了家中，继续把心思和汗水用在了自家那三亩薄地和子女的教育上。可是囚犯的家属却没有你周燕那么容易打发，不久后，囚犯的家人就变买了家产，换来了一点钱，作为盘缠，然后穿上了老鼠服，又在头上缠了条白毛巾来到了都城，变成了上访专业户——整天守在皇宫外，举着个牌子鸣冤叫屈。五个月后，终于感动了皇帝，宣帝下诏复审此案。
周燕听说后，衣服也未换，光着一双泥脚板，像是个被马蜂蜇了屁股的农夫，急吼吼地从田里赶到了郡府，火烧火燎一再地要求见见太守。太守起初还认为周燕是来上访找茬的，在周燕的一再解释下，太守这才开门将周燕迎了进来，尚未落座，周燕就急不可耐、不依不饶地说：“如果朝廷来查，您就把此案推到我身上，就说您当时因病在家，不知此事。”出门后，周燕又恶狠狠地对一众同僚说：“如果上面来问诸君，你们应当把所有的罪责都推到我的身上。如果你们中有一人、有一言涉及到郡守，我将把他剁了！”
既然有人甘做冤大头，大家何乐而不为？按照周燕的吩咐，大家众口一词都把责任推到了周燕的身上，周燕如愿以偿。很快，朝廷里的使者便“收燕系狱”。入狱后的周燕，遭到了种种非人的待遇，除了美人计外，其他的像什么老虎凳、辣椒水等等常规和非常规的刑罚全都给周燕享用了几遍，可是尽管周燕被打得皮开肉绽，体无完肤，但他却咬紧牙关，一口咬定，前前后后就是自己做的案。
