其实说郭贵妃吃醋这个理由比较牵强，真正让李纯担心的是郭贵妃身后实力太过强大，如果郭贵妃当了皇后，她的身边肯定会集结起很大的势力，甚至和皇帝平起平坐，这是任何一个皇帝都不愿意看到的。正因如此，李纯在位15年间一直都没立过皇后。
虽然郭贵妃没有当上皇后，但是却在事实上承担起了皇后的职责。元和十五年（820年）正月，唐宪宗被宦官陈弘志等人弑杀、太子李恒登基后，郭贵妃变成了太后。李恒驾崩之后，他的三个儿子唐敬宗李湛、唐文宗李昂、唐武宗李炎相继即位，郭太后又变成了太皇太后。
从唐穆宗登基到唐武宗驾崩，郭氏在太后的位子上坐了26年时间，虽然地位极为尊崇，但却并未因此插手政事，堪称一代贤后。但是唐朝的社会风气比较开放，再加上之前有武曌、韦皇后、太平公主、安乐公主的事情，所以郭太后要插手政事也不是不可能，当时也确实有人提出来这个事情。"帝崩，中人有为后谋称制者，后怒曰：'吾效武氏邪？今太子虽幼，尚可选重德为辅，吾何与外事哉？'"
李忱
李恒父子四人在位期间对郭太后还是比较尊崇的，但是等到唐宣宗李忱登基之后情况却有了很大变化。唐宣宗是唐穆宗的弟弟，但是不同的是唐穆宗出生的时候郭氏是太子妃，是太子的正室，因而也就是嫡子，而李忱则是庶出。再加上敬宗李湛、文宗李昂、武宗李炎也都有子嗣，所以这皇位怎么说也轮不到他。要不是有宦官的支持，他压根都没机会登上大位。李忱登基之后，郭太后的子嗣就从此失去了登基的机会，而且李忱的生母还是曾经伺候自己的宫女，现在竟然和自己平起平坐，这也让郭太后心中十分不满。"宣宗立，于后，诸子也，而母郑，故侍儿，有曩怨。帝奉养礼稍薄，后郁郁不聊，与一二侍人登勤政楼，将自陨，左右共持之。帝闻不喜，是夕后暴崩。"
郭太后暴崩后，被追谥为懿安皇后，安葬在景陵外园，并未与唐宪宗合葬。对于这种违背礼制的举动，太常官王暤提出异议，"太常官王暤请后合葬景陵，以主祔宪宗室，帝不悦，令宰相白敏中让之。暤曰：'后乃宪宗东宫元妃，事顺宗为妇，历五朝母天下，不容有异论。'敏中亦怒，周墀又责谓，暤终不桡，墀曰：'皞信孤直。'俄贬暤句容令。"直到唐宣宗驾崩、唐懿宗即位后，"懿宗咸通中，暤还为礼官，申抗前论，乃诏后主祔于庙。"由郭氏死后的种种遭遇，可以看出唐宣宗对她的恨意之深。
